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Mars ist der vierte Planet unseres Sonnensystems und der zweite erdnächste Planet nach der Erde. Er gehört zur Gruppe der terrestrischen Planeten und zeichnet sich durch seine rötliche Farbe aus, die durch Eisenoxid (Rost) auf seiner Oberfläche verursacht wird. Mars hat eine dünne Atmosphäre, die hauptsächlich aus Kohlendioxid besteht. Die Oberflächenbedingungen sind extrem, mit Temperaturen, die stark schwanken, und einer Oberfläche, die von Kratern, Schluchten, Vulkane und Polarkappen geprägt ist. Mars wird oft als „roter Planet“ bezeichnet und hat großes Interesse in der Raumfahrt und Astrobiologie geweckt, insbesondere hinsichtlich der Möglichkeit, dass er in der Vergangenheit Wasser und damit Leben beherbergt haben könnte. Zahlreiche Missionen, sowohl bemannte als auch unbemannte, haben den Planeten untersucht und seine geologischen und atmosphärischen Eigenschaften erforscht. Mars ist auch Ziel für zukünftige bemannte Missionen, da er als potenzieller Ort für die Kolonisation betrachtet wird.